Por David K. Li - NBC News
Un exasesor de seguridad nacional de la Administración Obama fue grabado en una serie de videos acosando e insultando con lenguaje islamófobo a un vendedor de comida ambulante de Nueva York.
Los incidentes salieron a la luz después de que una persona en X, la plataforma que era conocida como Twitter, publicara un video de Stuart Seldowitz mofándose del trabajador ambulante en el Upper East Side.
En un video que parece haber sido grabado de noche, Seldowitz preguntaba al vendedor si había violado a su hija "como hizo Mahoma".
De manera educada, el vendedor le pidió a Seldowitz que se marchara.
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"¿Por qué debería irme?", preguntó Seldowitz. "Estoy parado aquí. Soy estadounidense. Tengo libertad. Es un país libre. No es como Egipto".
En otro clip que parece haber sido grabado en horas diurnas, Seldowitz llamó terrorista al vendedor y dijo: "No es culpa mía que le reces a un criminal".
"Tú apoyas que se mate a niños pequeños", le dijo Seldowitz al vendedor.
"Tú matas niños, no yo", dijo el vendedor.
"Si matamos a 4,000 niños palestinos, ¿sabes qué? No fue suficiente", dijo Seldowitz después de decirle al hombre que "no tenía derecho a estar en la acera".
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En otro video grabado de día, Seldowitz trató de volverse a burlar del vendedor antes de que un transeúnte interviniera y lo incitara a marcharse.
Seldowitz no respondió de inmediato las solicitudes de NBC News en busca de comentarios.
Pero en una entrevista con NBC Nueva York, dijo que los incidentes comenzaron cuando él simplemente trató de iniciar una pequeña charla.
"Todo esto empezó cuando le pregunté inocentemente si era egipcio y me dijo que sí", explicó Seldowitz. "Le dije: 'Deben ser tiempos difíciles para ser egipcio en Nueva York'".
Seldowitz dijo que es sensible a las tensiones causadas por la guerra entre Israel y Hamas. Añadió que el vendedor lo provocó al decir que supuestamente apoyaba a Hamas.
"Le dije que si estaba de acuerdo con la violación de mujeres, el asesinato de niños, la toma de rehenes y el asesinato de 1,200 personas en Israel", dijo Seldowitz a la estación de noticias. "Y él respondió: 'Sí, todo fue por Palestina', y eso fue lo que me molestó".
La concejal de Nueva York Julie Menin, que representa el vecindario donde se produjeron los incidentes, dijo que ha denunciado a la policía el abuso verbal de Seldowitz como posible delito de odio.
"Se trata de un vil discurso de odio y acoso y es verdaderamente aborrecible", dijo en un comunicado. "No hay lugar para el odio en nuestra comunidad y ciudad".
Seldowitz había sido consultor de Gotham Government Relations, empresa que dijo que ha "terminado su relación" con él.
"El video de sus acciones es vil, racista y es indigno de las normas que practicamos en nuestra empresa", dijo Gotham Government Relations en un comunicado.
Los videos de Seldowitz surgen en un momento en que las fuerzas del orden de todo Estados Unidos han expresado su preocupación por que las tensiones en Oriente Próximo puedan extenderse a los judíos, musulmanes, árabes y sudasiáticos estadounidenses.
Los incidentes antisemitas en EE.UU. aumentaron un 388% tras los atentados terroristas del mes pasado, en comparación con el mismo periodo del año anterior, según la Liga Antidifamación, un grupo centrado en la lucha contra el antisemitismo y el extremismo.
El mes pasado, Council on American-Islamic Relations declaró que las peticiones de ayuda de musulmanes y las denuncias de prejuicios también se dispararon en Estados Unidos entre el 7 y el 24 de octubre, en comparación con cualquier periodo de 16 días del año pasado.